Publié par Nice-Matin le lundi 10 mai

Douze pèlerins niçois  parcourent 250 km à pied

pour rejoindre le Saint-Suaire à Turin

Ils ont parcouru 250 km en 11 jours pour aller contempler le Saint Suaire exceptionnellement exposé dans la capitale du Piémont.

C’est un simple drap de lin, mais il soulève des montagnes de dévotion à cause de cette empreinte d’un homme crucifié qui y apparaît, avec la trace des clous et des coups de fouet reçus. Pour le contempler, douze pèlerins niçois n’ont pris ni leur voiture ni l’autobus comme la plupart des deux millions de visiteurs attendus pour cette « Ostension » du Saint Suaire. C’est à pied qu’ils ont parcouru les 250 km séparant Nice de Turin. Ils ont marché 11 jours, franchi plusieurs cols, affronté le froid, la pluie et même la neige. Empruntant la même route que celle de la Relique au XVIe siècle (1).

Partis le 27 avril de la chapelle des Pénitents-Rouges, cours Saleya, ils ont fait étape à l’Escarène où ils ont dormi dans un gymnase avant de poursuivre sur Sospel et Breil. Ils ont remonté la vallée de la Roya, grimpé au col de Tende par de rudes sentiers. Puis ils se sont élancés dans la plaine piémontaise. À chaque fois hébergés dans des gîtes pour de courtes nuits de repos. Lever à 6 heures du matin, prière à 6 h 30, petit-déjeuner à 7 heures et départ à 7 h 30 pour une longue journée de randonnée.

« On s’assoit sur nos bobos et on continue… »

La fatigue ? La souffrance physique ? Il y a les chants pour l’oublier, la récitation du chapelet rythme la marche. On prie tout le temps, en silence ou en chœur. Pour José Giannuzzi, 71 ans, ancien médecin-général des armées, l’excursion a pourtant des allures de pénitence. D’énormes ampoules aux pieds le font terriblement souffrir. Mais il n’en perd pas son humour : « Je marche sur des œufs… »

À 77 ans, Robert Mestellan est le patriarche de l’expédition : « On ne se plaint pas et on va de l’avant, avec un seul point fixe à l’horizon : Jésus. Tout le reste est secondaire », affirme celui qui, en 2000, a rallié Bethléem à pied en 8 mois. La foi, l’enthousiasme n’ont pas d’âge. Ni de sexe. Marcher pour Dieu donne des ailes à Claire et à Claudia : « On s’assoit sur nos bobos et on continue ».

À l’approche de Turin, nos pèlerins niçois doivent affronter un autre danger : la célébrité ! Le bruit de cette randonnée spirituelle s’est répandu dans la plaine du Pô. La RAI Uno a consacré tout un reportage à l’aventure. Ce pèlerinage pédestre est devenu l’un des événements de « l’Ostension ». Nice-Turin : une nouvelle route de la foi a été ouverte.

Les Italiens saluent les pèlerins devenus des vedettes

Le long des rives ombragées du fleuve, dans les derniers kilomètres les séparant du Saint Suaire, les Italiens les reconnaissent et les interpellent : « Venite da Nizza a piedi ? Complimenti ! », « Bravi, Bravissimi ! ». Le dialogue s’engage et un jeune Turinois lance : « è une bella testimonianza per tutta l’Italia et per il cristianesimo » (« C’est un beau témoignage pour toute l’Italie et pour le christianisme »).

Des paroles qui émeuvent Christian Borghese : le pèlerinage commence à produire ses effets comme un levain dans la pâte.

Peu de temps après, c’est l’entrée dans une ville de Turin pavoisée aux couleurs de la « Sindone » (le nom donné en Italie à la sainte relique). Le drap mortuaire portant l’image du Christ est partout. Dans les rues. Sous les arcades des boulevards. Plus d’un million de personnes ont déjà vu le linceul, un autre million est attendu.

Pour nos pèlerins, c’est la fin du voyage. Ou, plutôt, le début. Ils vont voir le drap mortuaire et la sainte face du Christ. Mais pour cela, ils devront encore piétiner de longues heures à l’entrée de la cathédrale de Turin, avec des milliers d’autres visiteurs. Ils auront moins de cinq minutes pour contempler ce drap de lin protégé par des parois de verre blindées.

Mais, peu importe le temps, ils ont entrevu l’éternité (2).

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1. Le Saint Suaire a été conservé à Nice de 1536 à 1543 avant de retourner à Chambéry, puis à Turin.
2. Après ce grand moment d’émotion vécu samedi, les pèlerins sont rentrés hier à Nice. En train, cette fois.

Savoir +
L’Ostension du Saint Suaire est un événement rarissime. Ce Drap de lin de 4,36 m de long pour 1,10 m de large est la plupart du temps conservé à l’abri des regards. La prochaine Ostension est programmée pour 2030. La Relique est visible jusqu’au 23 mai. Réservation sur Internet :

Philippe Fiammetti